La Central Nuclear de Cofrentes, ubicada en la Comunidad Valenciana, ha comenzado su 25ª recarga de combustible, un proceso que se ha convertido en un hito significativo en el ámbito de la energía nuclear en España. Este evento se produce en un contexto de creciente debate sobre el futuro de la energía nuclear en el país, especialmente a medida que se acerca la fecha propuesta por el Gobierno para el cierre de la planta en 2030. La recarga, que implica una inversión de 27 millones de euros, no solo es crucial para el funcionamiento de la planta, sino que también refuerza el compromiso de Iberdrola con la seguridad operativa y la actualización tecnológica de sus sistemas.
### Proceso de Recarga y Mantenimiento Preventivo
La recarga de combustible en la central nuclear de Cofrentes es un proceso meticulosamente planificado que involucra a más de 1.200 trabajadores adicionales, provenientes de más de 100 empresas especializadas. Durante los 37 días que se prevé que dure esta operación, se llevarán a cabo diversas actividades, incluyendo la renovación de elementos combustibles y la ejecución de pruebas técnicas necesarias para garantizar el correcto funcionamiento de la planta en el siguiente ciclo de operación.
Iberdrola ha destacado que la actividad principal durante esta recarga será la sustitución de aproximadamente un tercio de los elementos combustibles del núcleo. Además, se realizarán más de 10.000 órdenes de trabajo, enfocadas principalmente en tareas de mantenimiento preventivo. Esto incluye 26 modificaciones de diseño que buscan mejorar la instalación y su rendimiento. Entre los proyectos más relevantes se encuentran la modernización de protecciones eléctricas de transformadores de potencia y generadores, así como la revisión general de uno de los generadores diésel y la actualización de bombas de sistemas de seguridad.
La planificación de la parada ha sido realizada con meses de antelación, asegurando que todas las unidades organizativas de la planta estén involucradas. Este enfoque multidisciplinario es fundamental para garantizar la ejecución segura y eficiente de todas las actividades, priorizando siempre la seguridad de los trabajadores. La central nuclear de Cofrentes se enorgullece de tener uno de los mejores índices de seguridad laboral en la industria, gracias a un robusto sistema de prevención implementado por Iberdrola.
### Impacto Energético y Socioeconómico
La Central Nuclear de Cofrentes no solo juega un papel crucial en la producción de energía, sino que también es un motor socioeconómico para su entorno. En el último ciclo de operación, la planta generó 7.916 GWh de energía libre de emisiones, lo que equivale al consumo de más de dos millones de hogares y ha evitado la emisión de tres millones de toneladas de CO₂. Esta producción representa el 52% de la generación eléctrica de la Comunidad Valenciana y el 3% del total nacional, subrayando la importancia de la planta en el mix energético del país.
Además de su contribución energética, la central es responsable de la creación de más de 700 empleos directos y 1.000 indirectos, con un aumento significativo durante los periodos de recarga, donde se generan otros 1.200 empleos temporales. Este impacto en el empleo es vital para la economía local y resalta la importancia de la planta no solo como fuente de energía, sino también como un pilar en la estabilidad económica de la región.
La Asociación Mundial de Operadores de Centrales Nucleares (WANO) ha indicado que la planta se encuentra en condiciones técnicas para continuar operando más allá de noviembre de 2030, que es la fecha de vencimiento de la actual autorización de explotación. Iberdrola ha solicitado una prórroga de cuatro años más para la vida útil de la central, lo que podría permitir que Cofrentes siga siendo un actor clave en la producción de energía en España durante los próximos años.
La recarga de combustible y las actividades de mantenimiento preventivo son esenciales para asegurar que la planta continúe operando de manera eficiente y segura. Con un enfoque en la innovación tecnológica y la mejora continua, la Central Nuclear de Cofrentes se posiciona como un ejemplo de cómo la energía nuclear puede contribuir a un futuro energético sostenible, al mismo tiempo que apoya a la economía local y promueve la creación de empleo.
