La devastación provocada por el medicán Daniel en septiembre de 2023 ha dejado una huella imborrable en Grecia y Libia, resaltando la creciente amenaza que representan estos fenómenos meteorológicos en la región mediterránea. Un reciente estudio liderado por el Centro de Estudios Ambientales del Mediterráneo (CEAM) ha alertado sobre la intensificación de los medicanes, ciclones que se forman en el mar Mediterráneo, y su relación directa con el calentamiento global. Este trabajo, publicado en una de las revistas más reconocidas en el ámbito de las ciencias atmosféricas, destaca la urgencia de implementar medidas efectivas para mitigar los efectos de estos eventos extremos.
La investigación, dirigida por la doctora Samira Khodayar Pardo, coordinadora del Área de Meteorología y Clima del CEAM, ha reunido a un equipo de 20 investigadores de diversas instituciones y países. Su objetivo ha sido revisar y actualizar los impactos socioeconómicos de los medicanes en un contexto de cambio climático. Según el informe, los medicanes son considerados uno de los retos medioambientales más acuciantes en la cuenca mediterránea, donde residen más de 500 millones de personas. Los efectos de estos ciclones afectan desproporcionadamente a las áreas costeras urbanas, como la Comunitat Valenciana, donde una gran parte de la población vive en la franja litoral.
La creciente amenaza de los medicanes se manifiesta en la necesidad urgente de mejorar los sistemas de alerta temprana y los planes de prevención ante catástrofes. El estudio subraya que, en los últimos 100 años, se han atribuido más de 14,000 muertes a eventos relacionados con los medicanes, aunque se estima que esta cifra podría estar subestimada. Además, se destaca que el 85% de los eventos de precipitación y viento extremos en la Península Ibérica están asociados con ciclones, principalmente atlánticos, lo que pone de manifiesto la interconexión entre estos fenómenos y el clima cambiante.
### Características y Efectos de los Medicanes
Un medicán, o huracán mediterráneo, se caracteriza por tener un núcleo cálido que se extiende hacia la troposfera superior, similar a los huracanes tropicales. Este tipo de ciclón puede desencadenar lluvias torrenciales, inundaciones repentinas y vientos intensos, generando condiciones marítimas peligrosas en toda la cuenca mediterránea. Los efectos devastadores de estos fenómenos se evidencian en el caso del medicán Daniel, que causó más de 5,000 muertes en Libia y dejó una estela de destrucción en Grecia.
El impacto de los medicanes no se limita a la pérdida de vidas; también provoca daños significativos en infraestructuras y tiene repercusiones socioeconómicas profundas. Por ejemplo, el temporal Gloria, que afectó a la Comunitat Valenciana en enero de 2020, dejó un saldo de 13 muertos y causó daños multimillonarios. Este evento meteorológico se destacó por haber registrado la ola más alta medida en el Mediterráneo occidental, alcanzando los 8.44 metros en la boya de València. La marejada provocada por Gloria elevó el nivel del mar hasta un metro y medio, lo que resultó en la erosión de las playas y la pérdida de terreno costero.
Los medicanes, al igual que otros fenómenos meteorológicos extremos, están siendo influenciados por el cambio climático. La cuenca mediterránea se calienta a un ritmo 1.5 veces más rápido que la media global, lo que contribuye a la intensificación de estos ciclones. A medida que el mar se calienta, se prevé que los medicanes se vuelvan más destructivos, lo que incrementará el riesgo de inundaciones costeras incluso durante eventos no extremos. Esto plantea un desafío significativo para las comunidades costeras, que deben prepararse para un futuro en el que estos fenómenos sean más frecuentes y severos.
### Estrategias para la Resiliencia y la Prevención
Ante la creciente amenaza de los medicanes, el CEAM enfatiza la necesidad de adoptar políticas basadas en la ciencia que protejan a las personas y sus medios de vida. El informe sugiere la implementación de medidas adaptativas al cambio climático, así como la integración de evaluaciones de impacto en los sistemas de alerta temprana. Estas estrategias son fundamentales para identificar vulnerabilidades regionales y desarrollar planes de preparación ante catástrofes.
Además, se destaca la importancia de mejorar la comunicación de riesgos y fomentar la cooperación entre científicos y responsables políticos. La creación de herramientas avanzadas de previsión y la promoción de una mayor conciencia pública sobre los riesgos asociados a los medicanes son pasos cruciales para aumentar la resiliencia de las comunidades costeras.
El futuro de la cuenca mediterránea depende de la capacidad de sus habitantes para adaptarse a un clima cambiante y a la intensificación de fenómenos meteorológicos extremos. La colaboración entre gobiernos, científicos y la sociedad civil será esencial para enfrentar los desafíos que se avecinan y proteger a las poblaciones vulnerables de la región.
