La muerte súbita del lactante (MSIL) es un tema que preocupa a muchas familias y profesionales de la salud. Este fenómeno, que se refiere al fallecimiento inesperado de un niño menor de un año, generalmente durante el sueño, ha sido objeto de estudio en el 71 Congreso de la Asociación Española de Pediatría (AEP) celebrado en València. Un reciente estudio presentado en este congreso ha revelado que la lactancia materna y el uso del chupete pueden reducir significativamente el riesgo de MSIL, mientras que la exposición a sustancias como el tabaco, el alcohol y las drogas lo incrementan.
### Factores de Riesgo y Prevención
La investigación, liderada por la doctora Isabel Izquierdo Macián, jefa del Servicio de Pediatría y Neonatología del Hospital Universitario y Politécnico La Fe, analizó 132 casos de MSIL en la Comunitat Valenciana entre 2006 y 2017. Los hallazgos indican que el pico de mortalidad se produce entre el primer y el segundo mes de vida, siendo más frecuente en niños que en niñas. La mayoría de los casos se registran durante las horas de sueño, especialmente a medianoche y en la mañana, y se observa una mayor incidencia en otoño e invierno.
El estudio también destaca que el 81% de los casos analizados se produjeron en un ambiente de sueño inseguro. Esto pone de manifiesto la necesidad de educar a los padres y cuidadores sobre las prácticas seguras de sueño para los lactantes. A pesar de que se han realizado esfuerzos para informar a las familias sobre la prevención de la MSIL, el conocimiento sobre estos factores de riesgo sigue siendo bajo. La doctora Izquierdo enfatiza que es crucial que el personal sanitario refuerce la educación y la concienciación sobre estos temas, y que se implementen campañas masivas de formación durante el embarazo y el periodo neonatal.
### La Lactancia y el Chupete como Aliados
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es el papel protector que desempeñan la lactancia materna y el uso del chupete. La lactancia no solo proporciona nutrientes esenciales para el desarrollo del bebé, sino que también se ha asociado con una reducción en el riesgo de MSIL. Por otro lado, el uso del chupete, aunque menos conocido como un factor protector, también ha mostrado beneficios en la prevención de esta trágica condición.
La falta de conocimiento sobre el uso del chupete como medida preventiva es alarmante. Muchos padres no son conscientes de que ofrecer un chupete al bebé durante el sueño puede disminuir el riesgo de MSIL. Esto resalta la importancia de que los profesionales de la salud incluyan esta información en sus consultas y asesoramientos a las familias.
Además de la lactancia y el chupete, el estudio subraya que la exposición a factores de riesgo como el tabaquismo, el consumo de alcohol y el uso de drogas durante el embarazo y la lactancia puede aumentar considerablemente el riesgo de MSIL. Por lo tanto, es fundamental que las familias reciban orientación sobre la importancia de evitar estas sustancias durante y después del embarazo.
### Cambios en la Práctica Médica
Durante el congreso, también se abordó la creciente preocupación sobre el uso excesivo de pruebas radiológicas en la población infantil. Los expertos advierten que muchas de estas pruebas son innecesarias y que la exposición a radiaciones ionizantes puede aumentar el riesgo de mutaciones que podrían dar lugar a tumores. En este sentido, se propone la resonancia magnética como una alternativa más segura, aunque su uso en niños requiere adaptaciones específicas.
La necesidad de un cambio en la práctica médica es evidente. Los profesionales de la salud deben ser cautelosos al prescribir pruebas radiológicas y considerar las implicaciones a largo plazo de la exposición a radiaciones en los más pequeños. La educación continua y la actualización de protocolos son esenciales para garantizar la seguridad de los pacientes infantiles.
### Conclusiones de un Estudio Revelador
El estudio presentado en el congreso de la AEP no solo proporciona información valiosa sobre la MSIL, sino que también destaca la urgencia de implementar medidas preventivas efectivas. La combinación de la lactancia materna, el uso del chupete y la eliminación de factores de riesgo como el tabaco y el alcohol puede marcar una diferencia significativa en la reducción de la mortalidad infantil. La educación y la concienciación son herramientas clave para empoderar a las familias y proteger a los más vulnerables. La salud de los lactantes es una responsabilidad compartida que requiere la colaboración de padres, profesionales de la salud y la sociedad en su conjunto.
