Con la llegada del verano y el aumento de las temperaturas, los expertos en salud han comenzado a emitir advertencias sobre los peligros del golpe de calor, especialmente en poblaciones vulnerables como los niños. Los hospitales Vithas en la Comunidad Valenciana han destacado la importancia de estar atentos a los signos de esta condición médica, que puede ser potencialmente mortal si no se actúa a tiempo.
### Comprendiendo el Golpe de Calor
El golpe de calor ocurre cuando el cuerpo pierde la capacidad de regular su temperatura interna debido a una exposición prolongada a altas temperaturas. Esto es particularmente preocupante en niños y ancianos, quienes tienen una menor capacidad para adaptarse a cambios extremos en el clima. Según el Dr. Pepe Sanroque, anestesista del Hospital Vithas Aguas Vivas, «el golpe de calor se produce cuando la temperatura corporal supera los 40 grados y el sistema de sudoración deja de funcionar, lo que puede provocar daños en órganos vitales».
Los factores de riesgo son variados e incluyen la deshidratación, el esfuerzo físico intenso, y condiciones ambientales como la alta humedad y la exposición directa al sol. La Dra. María Elena Puzzi, médica de familia del Hospital Vithas Castellón, enfatiza que «la falta de hidratación no solo implica beber agua, sino también reponer electrolitos como sodio y potasio». Además, el consumo de alcohol y drogas puede agravar la deshidratación, aumentando el riesgo de sufrir un golpe de calor.
Los síntomas de alerta son claros y deben ser tomados en serio. El Dr. Julián Ruiz Baixauli, responsable de la Unidad de Medicina Interna del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre, menciona que los signos incluyen fiebre alta, confusión mental, piel caliente y enrojecida, sudoración excesiva, náuseas, vómitos, pulso acelerado y respiración rápida. Si se presentan estos síntomas, es crucial actuar rápidamente, ya que indican que el sistema de regulación de temperatura del cuerpo ha fallado.
### Prevención y Cuidados Especiales para Niños
La prevención es clave para evitar el golpe de calor, y los expertos recomiendan varias medidas. El Dr. Andreu Cueva Suller, coordinador del bloque quirúrgico del Hospital Vithas Valencia Consuelo, aconseja evitar la exposición directa al sol entre las 12 y las 17 horas, así como mantenerse hidratado de manera regular. Es importante evitar bebidas alcohólicas y con cafeína, que pueden contribuir a la deshidratación.
Además, se sugiere vestir ropa ligera y de colores claros, usar gorros y protector solar, y buscar sombra o lugares frescos durante las horas más calurosas. También es fundamental reducir la actividad física en estos momentos críticos del día.
Los niños son especialmente vulnerables al golpe de calor, y la Dra. Eleare Sánchez López, pediatra del servicio de Urgencias del Hospital Vithas Valencia Turia, advierte que los menores de 4 años y los bebés son los más frágiles. «Los pequeños tienen menor capacidad para sudar y perder calor, lo que los hace más propensos a sufrir un golpe de calor», explica. Por lo tanto, es esencial que los padres y cuidadores estén atentos y tomen precauciones adicionales.
Entre las recomendaciones específicas para los padres, la Dra. Sánchez sugiere no dejar a los niños solos en un coche cerrado, incluso por unos minutos. Además, es importante ofrecerles agua con frecuencia, aunque no lo pidan, y supervisar sus actividades al aire libre para asegurarse de que no se expongan demasiado al sol.
La educación sobre los riesgos del golpe de calor y la implementación de medidas preventivas son esenciales para proteger a los más vulnerables durante los meses de calor. Con la colaboración de padres, cuidadores y la comunidad médica, se puede reducir el riesgo de esta grave condición y asegurar que todos disfruten de un verano seguro y saludable.
