El Hospital Universitari i Politècnic La Fe de València ha sido designado oficialmente como Unidad de Referencia de Implantes Cocleares Infantiles para toda la Comunitat Valenciana, un reconocimiento que llega tras 20 años de experiencia en el campo. Esta certificación permite que cualquier menor de la región con sospecha de sordera profunda y que sea candidato a un implante coclear pueda ser derivado a este centro, sin importar su lugar de residencia. Este avance es significativo, ya que el hospital interviene anualmente a alrededor de 50 menores de hasta 14 años, y más del 60% de estos pacientes provienen de fuera del departamento de salud València La Fe.
### Importancia de la Detección Temprana
La intervención temprana en casos de sordera es crucial para el desarrollo del lenguaje y la adaptación escolar de los niños. Según los especialistas de la unidad, Carlos De Paula y Abel Guzmán, la ampliación de las indicaciones para el implante coclear ha permitido que se intervenga también a niños con sordera profunda unilateral de reciente evolución. Este cambio en las directrices es un reflejo de la evolución en la comprensión de la sordera y su tratamiento. La doctora Laura Cavallé enfatiza que no existe una edad mínima para la colocación de implantes cocleares, lo que ha llevado a que en la última década se hayan realizado implantes bilaterales a 55 menores de un año, muchos de los cuales presentan pérdida auditiva de origen genético.
La detección e intervención tempranas son fundamentales para optimizar la rehabilitación logopédica. Un diagnóstico a tiempo puede marcar la diferencia en la calidad de vida de los menores, facilitando su integración en el entorno escolar y social. La intervención quirúrgica se realiza bajo anestesia general y, en el caso de realizar dos implantes en la misma cirugía, el procedimiento dura aproximadamente cuatro horas. Durante la operación, se realiza una incisión detrás de la oreja para acceder a la cóclea y colocar el receptor-estimulador bajo la piel, fijado al hueso craneal.
### Proceso Quirúrgico y Seguimiento
El proceso quirúrgico es solo el primer paso en un largo camino de seguimiento y adaptación. Tras el alta hospitalaria, que se otorga dos días después de la cirugía, el implante se activa un mes después, momento en el cual se coloca el procesador externo y se inicia una adaptación progresiva. Es importante destacar que los pacientes requieren revisiones de por vida para garantizar el funcionamiento óptimo del dispositivo. Este seguimiento es esencial para ajustar el implante a las necesidades cambiantes del paciente a lo largo de su desarrollo.
La designación de La Fe como unidad de referencia no solo reconoce el trabajo de un equipo altamente especializado, sino que también subraya la importancia de la colaboración multidisciplinaria en el tratamiento de la sordera. El equipo está compuesto por cinco enfermeras especializadas, dos audiólogas encargadas de la exploración audiológica, dos audiólogos programadores y tres médicos adjuntos de Otorrinolaringología. Además, trabajan en conjunto con genetistas, médicos de Medicina Física y Foniatría, radiodiagnosticadores, graduados en Logopedia y técnicos audioprotesistas.
Durante estos 20 años, el tiempo quirúrgico y la estancia hospitalaria se han reducido significativamente gracias a la experiencia acumulada y a los avances tecnológicos en el campo de los implantes cocleares. Estos avances incluyen diferentes tipos de electrodos adaptados a las patologías específicas de los pacientes, baterías con una autonomía que permite el uso diario sin interrupciones, filtros de ruido más sensibles y conectividad con otros dispositivos. Todo esto contribuye a mejorar la calidad de vida de los pacientes y a facilitar su integración en la sociedad.
La designación de La Fe como unidad de referencia en implantes cocleares pediátricos es un paso importante hacia la mejora de la atención a los menores con problemas auditivos en la Comunitat Valenciana. Este reconocimiento no solo beneficia a los pacientes y sus familias, sino que también posiciona al hospital como un líder en la atención pediátrica en el ámbito de la salud auditiva, garantizando que los niños con sordera profunda reciban la atención y el tratamiento que necesitan para llevar una vida plena y activa.
