La Conselleria de Medio Ambiente, Infraestructuras y Territorio de la Comunidad Valenciana ha puesto en marcha un innovador programa de adiestramiento canino en colaboración con la empresa suiza Arten Spürhunde y la organización Acció Ecologista-Agró. Este proyecto tiene como objetivo principal la detección de especies exóticas invasoras de galápagos, específicamente el galápago de Florida (Trachemys scripta), que ha comenzado a representar una amenaza para la fauna y flora nativa de la región. El proceso de formación se llevará a cabo en la Marjal de Almenara y se extenderá durante cinco semanas, involucrando a un equipo de cinco perros, que incluyen razas como el retriever y el pastor belga, junto a cuatro monitores especializados.
### La Amenaza de las Especies Invasoras
La introducción de especies exóticas en ecosistemas locales ha sido un fenómeno que ha generado preocupaciones ambientales a nivel global. En el caso del galápago de Florida, su presencia en España se remonta a la década de 1990, cuando comenzaron a ser vendidos como mascotas. Sin embargo, el abandono de estos animales en el medio natural ha derivado en un aumento de su población, lo que ha llevado a una competencia directa con las especies autóctonas, como el galápago europeo y el leproso. Esta competencia no solo afecta a la biodiversidad local, sino que también puede ser un vector de transmisión de enfermedades que amenazan a las especies nativas.
Desde 2003, la Generalitat ha implementado diversas acciones para controlar las poblaciones de galápagos exóticos en la Comunidad Valenciana. Estas acciones incluyen la captura y retirada de ejemplares, así como la búsqueda y eliminación de nidos. En 2024, se registró la captura de 2.488 galápagos exóticos, lo que evidencia la magnitud del problema. La colaboración con Acció Ecologista-Agró ha sido fundamental en este esfuerzo, ya que han movilizado a voluntarios para localizar nidos y contribuir a la conservación de las especies autóctonas.
### Un Enfoque Innovador: Adiestramiento de Perros
El programa de adiestramiento canino se basa en la capacidad natural de los perros para rastrear olores específicos, lo que los convierte en aliados valiosos en la detección de especies invasoras. Durante las cinco semanas de formación, los perros serán entrenados para identificar la presencia de galápagos de Florida, tanto en su forma adulta como en sus nidos. Este enfoque no solo es efectivo, sino que también permite una intervención más rápida y precisa en la gestión de estas especies invasoras.
La colaboración con Arten Spürhunde, una academia de adiestramiento canino de Suiza, ha sido clave para el desarrollo de este programa. En 2023, el gobierno suizo destinó fondos para combatir la amenaza de los galápagos exóticos, lo que facilitó la elección de la Marjal de Almenara como el lugar ideal para llevar a cabo este adiestramiento. La experiencia y el conocimiento de la academia suiza en el adiestramiento de perros para la detección de especies invasoras han aportado un valor significativo a este proyecto.
Además, la Generalitat ha mantenido la colaboración con esta organización en 2024, enviando muestras de orina de galápagos de Florida a Suiza para continuar el adiestramiento de los perros. Este enfoque científico y colaborativo resalta la importancia de la investigación y la innovación en la conservación del medio ambiente.
El impacto de este programa no solo se limita a la detección de especies invasoras, sino que también tiene un componente educativo. La Conselleria de Medio Ambiente está llevando a cabo campañas de concienciación para informar a la ciudadanía sobre la problemática del abandono de mascotas y la importancia de proteger las especies autóctonas. A través de programas de difusión, se busca sensibilizar a la población sobre las consecuencias del abandono de animales y fomentar una cultura de responsabilidad en la tenencia de mascotas.
Los centros de recuperación de fauna, como Forn del Vidre, La Granja y Santa Faz, desempeñan un papel crucial en la atención de galápagos exóticos que son entregados por ciudadanos o que son encontrados en el medio natural. Estos centros no solo se encargan de la rehabilitación de los animales, sino que también contribuyen a la educación ambiental y a la promoción de prácticas responsables entre la población.
El adiestramiento de perros para la detección de especies invasoras representa un avance significativo en la lucha contra la pérdida de biodiversidad en la Comunidad Valenciana. Este enfoque innovador, combinado con la colaboración entre instituciones y la participación ciudadana, puede marcar la diferencia en la conservación de la fauna y flora autóctona, asegurando un futuro más sostenible para el medio ambiente local.
