Las hernias discales son una de las principales causas de dolor lumbar y cervical en adultos, afectando a un porcentaje significativo de la población mundial. Según la Sociedad Española de Neurocirugía (SENEC), se estima que alrededor del 20% de las personas sufren de esta condición, que puede generar dolor crónico y limitar la movilidad. En este artículo, exploraremos las causas, síntomas y tratamientos disponibles para las hernias discales, así como consejos para su prevención.
### Comprendiendo las Hernias Discales
Las hernias discales ocurren cuando el núcleo gelatinoso de un disco intervertebral se desplaza hacia afuera, presionando las raíces nerviosas cercanas. Este desplazamiento puede provocar una serie de síntomas, que varían según la ubicación de la hernia y la presión ejercida sobre los nervios. El doctor Jose Piquer, responsable de la Unidad de Neurocirugía del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre, explica que el 70-80% de las hernias de disco se producen en las vértebras lumbares, mientras que un 25%-30% se localizan en las cervicales.
El dolor asociado a las hernias discales puede ser localizado en la espalda o el cuello, pero también puede irradiarse hacia otras partes del cuerpo, como brazos o piernas, lo que se conoce como ciática. Esta condición es especialmente común entre trabajadores que realizan esfuerzos físicos repetitivos, deportistas y personas con un estilo de vida sedentario.
### Sintomatología y Diagnóstico
Es fundamental reconocer los síntomas iniciales de una hernia discal para evitar complicaciones. Entre los signos más comunes se encuentran:
– Dolor al mover la columna
– Hormigueo o entumecimiento en las extremidades
– Debilidad muscular
– Dolor ciático o dolor localizado
El doctor Piquer subraya que muchas personas ignoran estos síntomas o no buscan tratamiento adecuado, lo que puede empeorar la situación. Los factores de riesgo incluyen patologías degenerativas, afectaciones del ligamento, edad avanzada, sobrepeso, falta de ejercicio, posturas incorrectas y movimientos repetitivos. Por lo tanto, es crucial consultar a un médico si se experimentan estos síntomas.
### Prevención de Hernias Discales
La prevención es clave para reducir el riesgo de desarrollar hernias discales. Aquí hay algunas recomendaciones:
1. **Mantener una buena postura**: Adoptar posturas correctas al sentarse, estar de pie o levantar objetos puede ayudar a prevenir lesiones en la columna.
2. **Ejercicio regular**: Realizar actividades físicas que fortalezcan la musculatura de la espalda es fundamental. Ejercicios como pilates o yoga son excelentes para mejorar la flexibilidad y la fuerza.
3. **Evitar levantar objetos pesados incorrectamente**: Al levantar cargas, es importante usar las piernas en lugar de la espalda para evitar lesiones.
4. **Atención a los síntomas**: No ignorar dolores persistentes en la espalda baja o cuello y consultar a un profesional ante cualquier signo de alerta.
### Tratamiento de las Hernias Discales
El tratamiento de las hernias discales puede variar según la gravedad de la condición. No todos los casos requieren cirugía. Según el doctor Piquer, el 80% de las hernias lumbares se tratan de manera conservadora con medicamentos analgésicos y antiinflamatorios. Si después de un mes y medio o dos meses no hay mejoría, se considera la opción quirúrgica.
La Unidad de Neurocirugía del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre realiza intervenciones microquirúrgicas para el tratamiento de hernias lumbares y estenosis de canal. Esta técnica se lleva a cabo a través de una incisión mínima de un centímetro, lo que reduce el tiempo de recuperación y las complicaciones postoperatorias. Los pacientes pueden regresar a casa unas horas después de la cirugía, lo que representa una ventaja significativa en comparación con las técnicas quirúrgicas tradicionales.
El doctor Piquer destaca que la microcirugía es el tratamiento con mayor evidencia científica para el dolor lumbar. El equipo del hospital ha sido formado por expertos en el campo, lo que les permite ofrecer un tratamiento de alta calidad y con buenos resultados.
### Importancia de la Atención Médica
La atención médica oportuna es crucial para el manejo de las hernias discales. Un diagnóstico adecuado y un tratamiento personalizado pueden marcar la diferencia en la recuperación del paciente. En muchos casos, la intervención temprana puede evitar complicaciones a largo plazo y mejorar significativamente la calidad de vida.
El grupo Vithas, que incluye 22 hospitales y 39 centros médicos en España, se ha posicionado como un líder en la atención sanitaria, ofreciendo servicios de calidad y un enfoque centrado en el paciente. Con un equipo de más de 12,600 profesionales, Vithas se compromete a la investigación y la innovación en el campo de la salud, asegurando que los pacientes reciban el mejor tratamiento posible.
### Conclusión
Las hernias discales son una condición común que puede afectar gravemente la calidad de vida de quienes las padecen. Con un enfoque adecuado en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento, es posible manejar esta condición de manera efectiva. La educación sobre los síntomas y la importancia de buscar atención médica son pasos fundamentales para asegurar una recuperación exitosa y mantener una buena salud de la columna vertebral.
