La salud dental es un aspecto fundamental que a menudo se pasa por alto, pero que tiene un impacto significativo en el bienestar general de las personas. Una de las condiciones que puede afectar gravemente la salud bucal y, por ende, la salud general, es la maloclusión. Este término se refiere a una alineación incorrecta de los dientes y mandíbulas, lo que puede derivar en una serie de problemas que van más allá de lo estético. La doctora María Muñoz, ortodoncista en el Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre, destaca la importancia de mantener una oclusión equilibrada para prevenir diversas enfermedades y molestias.
### Consecuencias de la Maloclusión en la Salud
La maloclusión no solo afecta la apariencia de la sonrisa, sino que puede tener repercusiones serias en la salud dental y general. Según la doctora Muñoz, una mala oclusión puede fomentar la aparición de caries y enfermedades periodontales. Esto se debe a que una alineación inadecuada dificulta la higiene dental, lo que favorece la acumulación de placa bacteriana. Esta acumulación puede evolucionar hacia condiciones más graves como la gingivitis y la periodontitis, que son infecciones que afectan las encías y pueden llevar a la pérdida de dientes.
Además, la tensión muscular que se genera por un desequilibrio oclusal puede provocar cefaleas, dolor mandibular y alteraciones en la audición. La doctora también menciona que estos problemas pueden extenderse a trastornos respiratorios y posturales. Por ejemplo, la respiración por la boca, que a menudo es consecuencia de una mala oclusión, puede alterar el desarrollo facial y contribuir a problemas como la apnea del sueño.
La enfermedad oclusal es otra condición que se presenta cuando los dientes no encajan correctamente al morder. Esto genera un desequilibrio en la función de los dientes, músculos y articulaciones de la mandíbula. Las fuerzas desiguales que se ejercen sobre los dientes pueden causar desgaste progresivo, recesión gingival y sensibilidad dental, así como molestias en la musculatura facial y en la articulación temporomandibular (ATM).
### Opciones de Tratamiento para la Maloclusión
El diagnóstico temprano de la maloclusión es crucial para prevenir complicaciones a largo plazo. La doctora Muñoz enfatiza que el tratamiento ortodóntico puede eliminar las interferencias de la mordida, redirigir las fuerzas oclusales y normalizar la función masticatoria. Las opciones de tratamiento varían según las necesidades de cada paciente y pueden incluir ortodoncia fija, alineadores transparentes, extracción de piezas dentales en casos de apiñamiento, cirugía ortognática o ajustes oclusales mediante desgaste selectivo y uso de férulas.
La ortodoncia, según la especialista, no debe ser vista como un simple producto, sino como un tratamiento integral y personalizado. Esto implica un diagnóstico exhaustivo, la definición de objetivos claros y la creación de un plan de tratamiento adaptado a las necesidades individuales del paciente. La doctora Muñoz subraya que «no se venden aparatos, se vende salud y resultados».
La cirugía ortognática es un procedimiento más invasivo que se utiliza para corregir discrepancias severas entre los maxilares. Este tipo de cirugía implica reposicionar quirúrgicamente el maxilar superior, la mandíbula o ambos, con el fin de lograr una alineación adecuada. Se recomienda en casos de retrognatia (mandíbula muy atrás), prognatismo (mandíbula muy adelantada), asimetrías faciales, mordida abierta o cruzada severa, y problemas funcionales al masticar, hablar o respirar. También puede ser necesaria en casos de trastornos de la ATM y apnea obstructiva del sueño.
La importancia de una oclusión equilibrada no puede ser subestimada. No solo se trata de una cuestión estética, sino que tiene implicaciones profundas en la salud general del individuo. Mantener una buena salud dental es esencial para prevenir problemas que pueden afectar no solo la boca, sino también otras áreas del cuerpo. Por lo tanto, es fundamental que las personas se sometan a chequeos regulares y consulten a un especialista si notan cualquier signo de maloclusión o problemas dentales.
La educación sobre la salud dental y la concienciación sobre la importancia de una oclusión adecuada son pasos cruciales para mejorar la calidad de vida de las personas. La prevención y el tratamiento temprano son claves para evitar complicaciones futuras y asegurar que todos puedan disfrutar de una salud bucal óptima.
