La reciente muerte de un hombre de 44 años en Valencia, tras ser infectado por el virus de la rabia, ha reavivado el debate sobre esta enfermedad que, aunque casi erradicada en España, sigue representando un riesgo en ciertas circunstancias. Este caso, el primero diagnosticado en más de cuatro décadas, ha llevado a expertos a enfatizar la importancia de la prevención y la vacunación, especialmente para quienes viajan a regiones donde la rabia es endémica.
La rabia es una enfermedad viral que se transmite principalmente a través de la mordedura de un animal infectado. En este caso, el fallecido había sido mordido por un perro durante un viaje a Etiopía en julio de 2024. A su regreso a España, no buscó atención médica, lo que resultó en una tragedia que pudo haberse evitado. Según el especialista en Medicina Preventiva, Julio Muñoz, la letalidad de la rabia es extremadamente alta una vez que aparecen los síntomas, y no existe un tratamiento efectivo en etapas avanzadas de la enfermedad.
### La importancia de la vacunación y la atención médica
La prevención es clave en la lucha contra la rabia. Muñoz subraya que cualquier mordedura de un mamífero en un país donde la rabia es común debe ser considerada una urgencia médica. La vacunación post-exposición es crucial y debe administrarse lo antes posible después de una mordedura. En el caso del hombre fallecido, su decisión de no buscar atención médica tras la mordedura fue un error fatal. A pesar de que se lavó la herida con agua y jabón, esto no es suficiente para prevenir la infección por rabia.
El conseller de Sanidad, Marciano Gómez, también ha hecho hincapié en la necesidad de vacunarse antes de viajar a países donde la rabia es un riesgo. Además, ha recordado que la rabia no es una enfermedad endémica en España, y que el último caso registrado antes de este fue en 1981, lo que hace que este evento sea aún más excepcional. Sin embargo, la vigilancia y el control son esenciales para evitar un repunte de la enfermedad.
La rabia se transmite principalmente a través de mordeduras, pero también puede ser transmitida por contacto con la saliva de un animal infectado. Esto significa que, en caso de una mordedura, es fundamental acudir a un médico para evaluar el riesgo y recibir la vacuna correspondiente. La familia del fallecido ha recibido la vacuna, pero no se encuentra en aislamiento, lo que indica que el riesgo de contagio es bajo en este caso específico.
### El contexto de la rabia en España
A pesar de que el riesgo de un repunte de la rabia en España es considerado bajo, los expertos advierten que depende de la responsabilidad de los propietarios de mascotas y de las medidas de control veterinario. En particular, se debe tener cuidado con las mordeduras de murciélagos, que son considerados el único reservorio natural del virus en la península ibérica. La vigilancia de la salud pública y la educación sobre la rabia son esenciales para mantener a raya esta enfermedad.
El tiempo de incubación de la rabia puede variar, generalmente entre uno y tres meses, aunque hay casos documentados que van desde unos pocos días hasta varios años. Esto significa que una persona puede estar infectada sin mostrar síntomas durante un largo periodo, lo que complica aún más la detección y el tratamiento de la enfermedad.
La conmoción en la localidad de Agres, donde vivía el hombre fallecido, refleja el impacto que este caso ha tenido en la comunidad. Con solo 610 habitantes, la noticia ha resonado profundamente, recordando a todos la importancia de la prevención y la atención médica adecuada. La comunidad ha sido instada a estar más alerta y a seguir las recomendaciones de los expertos para evitar que un caso así se repita.
La rabia es una enfermedad que, aunque rara en España, no debe ser subestimada. La educación sobre la enfermedad, la vacunación de mascotas y la atención médica inmediata tras una mordedura son pasos cruciales para proteger la salud pública. La tragedia de este caso debe servir como un recordatorio de que la prevención es siempre la mejor medicina.
